De gezellige zaterdagavond tijdens de Bloesemtocht van een oldtimerclub in Gingelom heeft bijna een tragische afloop gekend. Dankzij de snelle reactie van Stijn en zijn vrienden konden twee inzittenden uit een brandende camper worden gered. “De vrouw zat vast in een slaapzak die deels verschroeid was”, vertelt Stijn. “We hebben geen seconde getwijfeld. Zonder nadenken zijn we naar de brandende camper gelopen.” Stijn van Laethem (28) uit Aalst en zijn kameraden Alexander en Dries schoten zaterdagavond meteen in actie toen ze rond 23.15 uur een knal hoorden. Op het terrein naast voetbalplein Gravalo B in de Diepe Steeg in Mielen-Boven-Aalst waren de meeste deelnemers van de Bloesemtocht van oldtimerclub Volkswagen T3 Belgium al aan het slapen.
Knal
Stijn zat nog met zijn vrienden rond een kampvuur. “Plots hoorden we een doffe knal”, vertelt de jongeman uit Aalst. “We wisten meteen uit welke richting het geluid kwam, maar we zagen nog niets. Een fractie later zagen we rook en vlammen uit het dak en uit alle spleten van een camper komen.” Samen met zijn vrienden Sam en Dries liep hij naar het voertuig. “We zijn beginnen roepen om hulp en om brandblussers. Daarna hebben we geprobeerd om de twee inzittenden uit de camper te halen.”
In het voertuig bevonden zich een man van 75 jaar en een vrouw van 55 jaar, die voor het eerst deelnamen aan de Bloesemrit. De reddingsactie verliep allesbehalve eenvoudig. “De vrouw zat nog vast in haar slaapzak, die al gedeeltelijk verschroeid was door de hitte. Bovendien hing alles vol rook”, vertelt Stijn.
Steekvlam
Nadat de slachtoffers uit het voertuig waren gehaald, probeerden de drie vrienden de brandhaard aan te pakken. “We hebben de slaapbank opengetrokken om bij het verwarmingstoestel te kunnen. Op dat moment ontstond er opnieuw een steekvlam en stond de ruimte weer in vuur en vlam.”
Dankzij de aanwezigheid van brandblussers kregen de omstaanders het vuur uiteindelijk toch snel onder controle. “Gelukkig hadden leden van de club brandblussers voorzien op het kampeerterrein. Daardoor konden we het vuur bedwingen nog voor de brandweer arriveerde”, zegt Stijn. De brandweer voerde nadien een grondige controle uit om te vermijden dat het vuur opnieuw zou oplaaien.
Mazoutkachel
Volgens de eerste vaststellingen ontstond de brand vermoedelijk aan een mazoutkacheltje dat onder het bed van de camper was ingebouwd. “Bij oudere voertuigen worden dergelijke verwarmingssystemen nog vaker gebruikt, omdat ze niet beschikken over voldoende batterijcapaciteit. Daar is het vermoedelijk fout gelopen. Eerst was er een ontploffing, gevolgd door een hevige rookontwikkeling en brand”, vertelt Geert Loos, voorzitter van de organiserende vzw
Reactie plaatsen
Reacties