Na 43 jaar hard werken in de horeca vindt Philip Groven (60) het tijd om een stap terug te zetten. De Blokhut is in Borgloon veel meer dan zomaar een café of restaurant. De zaak groeide door de jaren heen uit tot een geliefde ontmoetingsplaats voor tal van verenigingen en trouwe klanten. De horecamicrobe kreeg Philip al op jonge leeftijd te pakken. Zijn ouders baatten in Tongeren een café uit en daar zette hij zijn eerste stappen in de sector. Vanaf zijn zeventiende maakte hij tijdens de weekends deel uit van een garçonploeg die verbonden was aan een dancing. Het werd het begin van een lange carrière waarin hard werken en mensen verwennen de rode draad vormden.
“In 1990 ben ik getrouwd. Mijn schoonouders hadden destijds een vleesbedrijf en een slagerij. Al snel vond ik mijn weg in het verzorgen van barbecues en feesten. Van het een kwam het ander en uiteindelijk groeide dat uit tot een volwaardig cateringbedrijf dat ik 23 jaar lang met hart en ziel heb uitgebaat”, blikt Philip terug.
Op 1 februari 2009 kwam De Blokhut op zijn pad. Wat aanvankelijk een gezellig bruin café en eetcafé was, groeide onder zijn leiding uit tot een vaste waarde in het Borgloonse horecalandschap. De zaak werd bovendien de thuisbasis van een veertiental verenigingen, waaronder kaart-, fiets-, wandel-, sport-, darts- en biljartclubs. Bij die laatste zijn zelfs spelers actief op nationaal niveau.
“Toen in 2011 het rookverbod werd ingevoerd, hebben we het eetcafé omgevormd tot een restaurant. Er kwam ook een ruim overdekt buitenterras bij. In het begin stonden vooral eenvoudige klassiekers op de kaart, zoals croque-monsieur, koninginnenhapje, stoofvlees en spaghetti. En natuurlijk mosselen, want dat was van vroeger al mijn specialiteit. Intussen is het aanbod uitgegroeid tot een uitgebreide restaurantkaart”, vertelt Philip.
Door de jaren heen werd De Blokhut niet alleen een plek waar lekker gegeten en gedronken werd, maar ook een ontmoetingsplaats waar vriendschappen werden gesmeed en het en het verenigingsleven volop kon bloeien.
De beslissing om zijn levenswerk te verkopen, nam Philip niet zomaar. Na meer dan vier decennia in een sector waarin lange werkdagen en weekendwerk de regel zijn, vindt hij het tijd om andere prioriteiten te stellen.“Ik heb mijn hele leven keihard gewerkt. Voor mezelf had ik al langer uitgemaakt dat ik, zodra ik zestig zou worden, ook nog wilde genieten van de jaren die voor me liggen. Mijn hartaandoening heeft die beslissing alleen maar versterkt. Op een bepaald moment moet je ook aan jezelf denken”, zegt hij. Hoewel afscheid nemen van een zaak waarin hij zoveel tijd en energie heeft gestoken niet vanzelfsprekend is, kijkt Philip met voldoening terug op zijn horecaverleden.
Voor De Blokhut hoopt Philip op een nieuwe eigenaar die het verhaal wil voortzetten. Volgens hem biedt de zaak heel wat mogelijkheden voor een ondernemend koppel dat zelf de handen uit de mouwen wil steken. “Wie De Blokhut overneemt, krijgt een goed draaiende horecazaak met een uitgebreid en trouw cliënteel. Een belangrijk voordeel is bovendien dat er geen verplichtingen zijn tegenover brouwerijen of leveranciers. Het gaat om een volledig vrij café”, benadrukt Philip. Bij het pand hoort ook een ruim appartement dat twaalf jaar geleden volledig werd gestript en vernieuwd. Daardoor leent het geheel zich uitstekend voor een koppel dat wonen en werken wil combineren.Met de verkoop van De Blokhut sluit Philip Goven een belangrijk hoofdstuk in zijn leven af. Na 43 jaar in dienst van zijn klanten en het verenigingsleven kijkt hij uit naar een rustiger bestaan, met eindelijk wat meer tijd voor zichzelf.
Reactie plaatsen
Reacties