Opnieuw vandalisme aan leegstaand Oud Atheneum: meerdere ramen ingeslagen

Het leegstaande gebouw van het Oud Atheneum in Sint-Truiden is opnieuw het doelwit geworden van vandalisme. Onbekenden sloegen verschillende ramen in aan de zijde van de vroegere speelplaats. Wie achter de vernielingen zit, is voorlopig niet duidelijk. Volgens burgemeester Ludwig Vandenhove (Vooruit) kwamen de eerste meldingen van vandalisme donderdag al binnen. Op zondag volgden de meeste meldingen, waarna duidelijk werd dat op verschillende plaatsen ramen waren ingeslagen. Of alle vernielingen tijdens één incident werden aangericht of verspreid over meerdere dagen, is nog niet duidelijk.

Het voormalige atheneum staat al geruime tijd leeg. Sinds zomerbar Vrijstaat A de site in 2023 verliet, wacht het gebouw op een nieuwe bestemming. In afwachting daarvan lijkt het domein steeds vaker ongewenste bezoekers aan te trekken. De recente vernielingen zorgen niet alleen voor bijkomende schade, maar voeden ook de bezorgdheid over de toekomst van het gebouw dat al enige tijd leegstaat en eigendom is van Stad Sint-Truiden. Niet eerste incident Het is bovendien niet de eerste keer dat de site met problemen wordt geconfronteerd. Nadat Vrijstaat A de deuren sloot in 2023, namen krakers hun intrek in het leegstaande complex. Vorig jaar ontstond er bovendien brand nadat een matras in het gebouw in brand werd gestoken. Dat incident leidde tot een interventie van de hulpdiensten en de ontruiming van de site.

Burgemeester Ludwig Vandenhove (Vooruit) besliste toen, in overleg met het parket, om de krakers te laten verwijderen. De aanwezige daklozen kregen daarbij een alternatief onderkomen aangeboden. “Ik heb de politie ook opdracht gegeven om de site nauwlettend in de gaten te houden. Wanneer er opnieuw krakers worden aangetroffen, worden zij onmiddellijk overgebracht naar het commissariaat,” verklaarde de burgemeester destijds.

Na de ontruiming liet de stad de site extra beveiligen en zo goed mogelijk afsluiten om nieuwe kraakpogingen en ongewenste bezoekers te weren. Dat gebeurde niet alleen om overlast te voorkomen, maar ook uit veiligheidsoverwegingen. Door de slechte staat van delen van het gebouw bestaat immers gevaar voor afvallende brokstukken en mogelijke instortingen.