Tijdens de Willy Vannitsen Classic in Gelinden is zaterdagvoormiddag rond 9.45 uur een 76-jarige fietser zwaar ten val gekomen. Het slachtoffer, Lieven Vanechelpoel, kwam met zijn fiets in een verzakking van het wegdek terecht ter hoogte van de Overbroekstraat, op de verbindingsweg richting Egenhoven.
Volgens ooggetuigen sloeg de man over de kop toen hij in het gat belandde. “Wij reden samen met enkele vrienden zo’n 50 à 60 meter achter Lieve,” vertelt Karel Vind. “Plots zagen we iemand in het midden van de weg vallen. Eerst dachten we dat hij onwel geworden was, maar het bleek om Lieve te gaan, die hevig bloedde. We hebben onmiddellijk de hulpdiensten gebeld.”
Vanechelpoel liep een diepe beenwonde op, evenals kneuzingen aan de ribben en een heup. Hij werd overgebracht naar het Sint-Trudo ziekenhuis, maar mocht diezelfde dag nog naar huis. “Er was een gat in de straat, hij is erin gereden en over de kop gegaan,” vult echtgenote Ann Wauters aan.
Slecht wegdek
Leonard Liekens, voormalig werknemer in de wegenbouw, wees meteen naar de slechte staat van de straat. “Het wegdek vertoonde een flinke bult die al lang hersteld had moeten zijn. Het was duidelijk dat de asfaltlaag verouderd was en al eerder opgelapt was. Er groeide zelfs onkruid in de scheuren.”
De brandweer kwam ter plaatse om signalisatie te plaatsen. Volgens schepen van Openbare Werken Filip Moers (Vooruit) is de schade vermoedelijk veroorzaakt door de hitte van de afgelopen maanden. “Omdat het een betonnen weg is met een asfaltlaag erbovenop, is het wegdek omhooggekomen. We hadden als stad nog geen melding gekregen, vermoedelijk omdat er geen woningen langs die straat liggen. We gaan zo snel mogelijk over tot herstel.”
Verzekering en verantwoordelijkheid
Ondertussen sprak het slachtoffer samen met zijn echtgenote met schepen Moers. Stad Sint-Truiden onderzoekt de mogelijkheden om via de verzekering tussen te komen, ook voor de schade aan de fiets. Vanechelpoel zelf is opgelucht dat het ongeval geen ernstiger gevolgen had, maar plaatst wel vraagtekens bij de organisatie van de tocht. “Bij zo’n fietstocht moet het parcours vooraf gecontroleerd worden. Ik begrijp niet dat dit probleem niet eerder is gesignaleerd.”
De organisatie van de Willy Vannitsen Classic, waaraan zo’n duizend recreatieve fietsers deelnamen, zegt niet op de hoogte te zijn geweest van het ongeval. “We wensen de deelnemer in de eerste plaats een spoedig herstel toe. Wij wisten niet dat er een incident had plaatsgevonden,” klinkt het.
Volgens de organisatie worden de routes altijd vooraf gecontroleerd en goedgekeurd door het schepencollege. “We krijgen doorgaans veel complimenten over ons parcours. Als we problemen op de weg tegenkomen, markeren we die met krijtverf en melden we ze aan de stad. Maar van deze verzakking waren we niet op de hoogte. Aangezien we meer dan 100 km aan wegen controleren, kan het helaas gebeuren dat iets door de mazen van het net glipt.”
Reactie plaatsen
Reacties