Vijftien jaar geleden startte Johnny Cloesen zijn Facebookpagina ‘Je zijt van Borgloon’. Door de jaren heen bracht hij daarop het wel en wee van de bewoners van zijn stad Borgloon in beeld. Maar op deze eerste dag van 2025 is Borgloon geen stad meer: het is gedegradeerd tot een gemeente na de fusie met Tongeren. “Ik heb mijn gevoelens verwoord met een zwarte rouwpagina voor de oude siroopstad Borgloon,” vertelt Cloesen.
“Niet gehoord in de fusie”
“We hadden gehoopt dat we inspraak zouden krijgen in de fusie, maar we zijn compleet genegeerd,” zegt Johnny. “De reacties op mijn pagina laten zien dat veel Lonenaren er net zo over denken. Vooral oudere inwoners denken met weemoed terug aan 1986, het jaar waarin Borgloon officieel de titel van stad kreeg. Dat was een heuglijk moment dat een maand lang werd gevierd. Bijna elke straat organiseerde festiviteiten en op het stadsplein stond een grote feesttent om die historische dag te markeren.”
Een stille fusiedag
Vandaag, op de eerste dag van de geforceerde fusie met Tongeren, is Borgloon stil en verlaten. “Er is niets georganiseerd, alsof de politici bang zijn voor de reacties van de bevolking,” zegt Cloesen. “Het hele fusietraject was van begin tot eind een zorgvuldig georkestreerd proces. De inwoners kregen geen enkele inspraak: een geplande enquête werd geschrapt, adviesraden ontbonden en ook de erfgoedraad – waarin ik actief was – werd meteen op non-actief gezet, ondanks beloften dat we konden blijven functioneren.”
De zwarte rouwpagina op zijn Facebookprofiel weerspiegelt volgens Cloesen het gevoel dat bij veel Lonenaren leeft. “Het is een afscheid van een stad die nooit had mogen verdwijnen,” besluit hij.
Reactie plaatsen
Reacties