Gewapende overvallers slaan uitbater van pas geopende Fritbar gebroken neus: “Vrouw en kinderen opgesloten in vriescel”

De nieuwe frituur Fritbar in Melveren (Sint-Truiden) is op de tweede openingsdag driest overvallen. De overvallers eisten cocaïne en ze geloofden niet dat de uitbaters geen drugs in huis hadden. Uitbater Arne Bergmans kreeg pepperspray in het gezicht, moest slagen incasseren en liep een gebroken neus op. Zijn vrouw Stefanie en hun kinderen van 5 en 14 jaar werden opgesloten in de vriescel. 

“Wij hadden net de deur gesloten na onze tweede openingsdag”, vertelt uitbaatster Stefanie Coenen. Samen met een vriendin was ze buiten nog een partytafel aan het binnenhalen. Haar echtgenoot Arne was op dat moment haar oma naar huis aan het brengen. Plots reed een Audi langzaam voorbij. “We dachten dat ze gewoon keken of we nog open waren. Toen de wagen omkeerde, lachten we nog: ‘Dat zal onze laatste klant zijn.’ Maar plots sprongen er mannen uit de auto. Ze bedreigden ons met een geweer en dwongen ons naar binnen.”

Kluis

Eenmaal binnen maakten de overvallers meteen duidelijk waarvoor ze kwamen: drugs. Meer bepaald cocaïne. “Ik zei dat wij helemaal geen drugs hadden”, vertelt Stefanie. “Ik heb nog nooit drugs van dichtbij gezien. Uit paniek zei ik dat ze de inhoud van de kassa en zelfs de kluis mochten meenemen. Maar dat wilden ze niet. Ze bleven cocaïne eisen.”

Pepperspray

Stefanie, haar vriendin en de kinderen van 5 en 14 jaar werden naar achteren gedwongen. Een van de mannen verplichtte Stefanie vervolgens naar de kelder te gaan, omdat daar volgens hem de drugs verstopt zouden liggen. Op dat moment kwam haar echtgenoot Arne terug bij de frituur. Zodra hij binnenkwam, kreeg hij pepperspray in het gezicht.  “Ik schreeuwde het uit van de pijn”, vertelt Arne Bergmans. “Een van hen greep mij vast en bracht mij naar de keuken. Daar probeerde hij mijn handen met kabelbinders vast te maken. Ik kreeg ze los en probeerde naar voren te lopen om iets te vinden waarmee ik mij kon verdedigen.”

Twee overvallers stortten zich vervolgens op Arne. Hij kreeg verschillende slagen tegen het hoofd en liep daarbij onder meer een gebroken neus op. “Ik zei dat ze de kluis mochten hebben. Maar omdat ik bleef zeggen dat wij geen drugs hadden, dreigde een van hen mij te doden. Daarna kreeg ik een slag met een geweer en ging ik tegen de grond.” Toen Stefanie zag hoe haar man werd toegetakeld, probeerde ze hulp in te schakelen. “Mijn gsm werd meteen afgepakt en op de grond kapotgegooid. Ik kon het niet meer aanzien en probeerde mijn man te verdedigen.”

Opgesloten in vriescel

Stefanie en de kinderen werden op een bepaald moment in de vriescel opgesloten. “We durfden er niet uit te komen. Een van die mannen stond buiten met pepperspray klaar.”

Ondertussen slaagde de vriendin van Stefanie erin zich enige tijd uit het zicht van de overvallers te houden. Ze kon ongemerkt een bericht versturen met de vraag onmiddellijk de politie en het noodnummer 112 te verwittigen. Uiteindelijk werden de aanwezigen in een kamer boven in het gebouw opgesloten. Na enige tijd werd het plots stil. Toen ze voorzichtig naar buiten kwamen, bleken de overvallers verdwenen.

De vier mannen waren volgens de slachtoffers met een Audi met Franse nummerplaten gekomen en vluchtten na de overval met hoge snelheid in de richting van Hasselt. De lokale politie kwam ter plaatse voor de nodige vaststellingen. Ook het parket werd ingelicht. Voor Arne en zijn vrouw en kinderen werd een ambulance opgeroepen. Ze werden voor de nodige medische zorgen en controle naar het ziekenhuis gebracht.

Het parket Limburg bevestigt dat een onderzoek is ingesteld naar de overval. “De verdachten worden actief opgespoord”, zegt persmagistraat Laurien Vanderheiden.

Facebook

De uitbaters verwittigen de klanten via Facebook: “Met enorm veel verdriet moeten wij jullie laten weten dat onze frituur het slachtoffer is geworden van een gewapende overval. Door deze traumatische gebeurtenis hebben wij verschillende verwondingen opgelopen. Zowel lichamelijk als emotioneel heeft dit een grote impact op ons. Daarom zijn wij genoodzaakt om onze frituur tot nader order te sluiten. Op dit moment staan onze gezondheid en het verwerken van wat er is gebeurd voorop. We hopen op jullie begrip en vragen om ons de nodige tijd en rust te geven.”