Overvloedige regen en hagel hebben een groot deel van de kersenoogst vernield. In de winkels zijn vooral kleine kersen te vinden. Een fameuze streep door de rekening van heel wat Haspengouwse fruitbedrijven. Bij Elko Fruit in Sint-Truiden klinkt een heel ander verhaal. Op hun percelen is de oogst uitzonderlijk goed en halen de dikke kersen recordprijzen. "Dat komt omdat we ongeveer 100.000 euro per hectare investeren in insectenpreventie, irrigatie en negatieve weersinvloeden", legt zaakvoerder Koen Francis uit. De land- en tuinbouw zijn meer dan ooit technische beroepen geworden waarbij innovatie een wereld van verschil maakt. Gerichte investeringen zijn noodzakelijk om een rendabele teelt voort te brengen. Geen sinecure, want door de klimaatverandering, de toenemende druk van insectenplagen en steeds extremere weersomstandigheden is vakkennis essentieel. Zo zien fruittelers zich genoodzaakt om honderdduizenden euro’s te investeren in beschermingssystemen.
Dat werpt -letterlijk- zijn vruchten af, zoals bij Elko Fruit in Sint-Truiden. “We hebben de voorbije zes jaar fors geïnvesteerd in hagelnetten, regenkappen, insectengaas en irrigatie”, zegt Koen Francis. “Wie vandaag nog kwaliteitskersen wil telen, moet vooruitdenken én durven investeren.”
Geen suzuki
Elko Fruit heeft inmiddels 60 hectare plantages voorzien van hagelnetten en overkappingen, waarvan 15 hectare aanplantingen van kersen. Daarnaast werd de buitenzijde van de percelen afgesloten met fijnmazige insectennetten die verhinderen dat de suzuki-vlieg de boomgaarden binnendringt. De exotische fruitvlieg kan in korte tijd grote schade aanrichten door eitjes te leggen in het rijpende fruit.
Die investeringen zijn aanzienlijk. Alleen al de overkapping en beschermingsconstructie kosten ongeveer 80.000 euro per hectare. Daarbovenop investeerde Elko Fruit in een irrigatiesysteem met waterputten, pompen en druppelbevloeiing tussen de bomen, nog eens goed voor zo’n 20.000 euro per hectare. Maar dat loont. “Onze kersen kunnen mooi uitgroeien en hun optimale kwaliteit bereiken. Daardoor kunnen we oogsten op het ideale moment, zonder dat onverwachte regen of andere weersomstandigheden de kwaliteit nog aantasten.” Francis krijgt dan ook goede prijzen voor zijn grote en mooie kersen. “Alleen met doordacht ondernemerschap kunnen we aan de hoge verwachtingen van de consumenten voldoen”, besluit hij.
Reactie plaatsen
Reacties